고속도로에서 안전 거리를 지키지 않을 경우 부과되는 벌칙 규정이 시행되자 많은 운전자들이 긴장하고 있다. 시속 60km로 주행할 때는 35m, 60~80km/h는 55m, 그 다음은 70m, 100m… 수치는 명확하지만, 차량이 다른 차량들 사이를 질주하고 있을 때, 이 문제는 결코 간단하지 않다: 운전자는 무엇을 기준으로 측정하여 자신이 정확히 55미터인지 56미터인지 알 수 있을까? 설마 고속도로를 주행하면서 운전하는 동시에 거대한 자를 상상해야 한다는 말인가?
주목할 점은 팜 지아 퉁 부총리가 이 규정의 시행에 있어 법적 근거, 정책 홍보 및 이행 체계 측면에서 아직 한계가 있다고 지적했다는 것이다. 당분간 관련 기관들은 과태료가 적용되는 고속도로 구간에 표지판을 설치하고, 동시에 운전 교육 과정에 안전 거리 관련 내용을 추가할 예정이다. 즉, 규정은 이미 마련되었고 제재도 시행 중이지만, 표지판과 안내 방식은 계속해서 보완되고 있는 중이다. 교통 정책이란 본래 시민들이 벌금을 물기 전에 규정을 준수하는 방법을 알 수 있도록 도와야지, 벌금을 물고 나서야 비로소 자신이 어디서 잘못했는지 깨닫게 해서는 안 된다.
교통 안전은 누구도 반대하지 않는 목표다. 적정한 거리를 유지하는 것 또한 고속도로에서 생존을 위한 원칙이다. 하지만 서류상의 규정과 도로상의 현실 사이에는 여전히 상당한 간극이 존재한다. 앞차가 급제동을 하거나, 차량이 예기치 않게 차선을 변경하거나, 차량 흐름이 끊임없이 변하는 상황 등이 그것이다. 그럴 때 필요한 것은 규정이 이해하기 쉽고, 알아차리기 쉬우며, 실행 가능해야 한다는 점이다. 안전을 보장하기 위한 과태료는 필요하지만, 운전자가 여전히 안전 거리를 파악하는 데 애를 먹고 있다면, ‘과태료’라는 이름의 ‘잣대’가 적용되기 전에 정책이 충분히 철저히 준비되었는지 의문이다.
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