공안부는 상당한 수준의 벌금을 부과하는 새로운 처분 규정을 지속적으로 제안해 온 데 그치지 않고, 이제는 행정 위반에 대한 최대 벌금 한도를 대폭 인상하고자 한다. 이 제안이 통과된다면, 이는 과태료 정책에 있어 주목할 만한 변화가 될 것이며, 동시에 사회 질서 유지를 위해 과태료를 사용하는 데 있어 그 한계에 대한 의문을 제기하게 될 것이다. 규정이 점점 더 복잡해지고 과태료 수준이 높아짐에 따라, 시민들은 어떤 행동이 예기치 않게 지갑에 부담을 줄 수 있는지 파악하는 데 더 많은 시간을 할애해야 할지도 모른다.
원칙적으로 과태료 인상 조치는 사회에 영향을 미치는 행위에 대한 억제력을 높이는 수단으로 볼 수 있다. 그러나 명확한 지침, 일관된 집행, 투명한 감독 체계가 뒷받침되지 않는다면, 단순히 과태료 액수를 높인다고 해서 반드시 더 나은 효과가 나타나는 것은 아니다. 주목해야 할 점은 최대 과태료 액수가 얼마나 인상되었는지에 그치지 않고, 각 사례별로 과태료 수준을 결정하는 근거가 무엇인지이다.
결국 법은 충분한 억제력을 가져야 하지만, 동시에 합리성을 보장하고 위반 행위에 상응해야 한다. 단순히 벌금 수준만을 보고 관리 효과를 측정한다면, 궁극적인 목표가 단순히 납부해야 할 금액을 늘리는 것이 아니라 사회가 규정을 준수하도록 돕는 것임을 쉽게 잊게 된다. 훌륭한 정책은 국민이 벌금을 두려워하게 할 뿐만 아니라, 위반하지 않기 위해 무엇을 해야 하는지 명확히 이해하도록 돕기 때문이다.
