베트남의 부패는 너무나 익숙한 이야기라 많은 사람들이 지겨워할 정도다. 하지만 부패를 단순히 뇌물 수수, 직위 매매, 예산 횡령으로만 본다면 아직 부족하다. 더 근본적인 문제는 권력이 사리사욕을 채우거나, 파벌을 공고히 하거나, 정치적 경쟁자에게 불이익을 주는 데 악용될 위험에 있다. 권력에 대한 효과적인 감독 메커니즘이 부재할 때, 부패 척결은 단순히 돈을 회수하는 문제가 아니라 시스템 전체의 투명성과 책임성을 가늠하는 시금석이 된다.
고(故) 응우옌 푸 트롱 총비서 재임 시절 ‘부패 척결’ 캠페인이 전개된 8년 동안, 토 람은 안보 기구와 반부패 사업에서 중요한 인물이었다. 이제 당의 최고 지도자로서 그는 복잡한 정치적 유산을 마주하고 있다. 즉, 캠페인을 지속하고 미해결 사안을 처리하는 동시에, 법 집행이 관련자의 지위에 좌우되지 않고 일관되어야 한다는 기대에 부응해야 하는 상황이다. 그러나 파벌적 동기에 대한 분석이나 개별 사건의 처리 방식에 대한 평가는 당연한 사실로 간주하기보다는 구체적인 증거를 통해 검증되어야 한다.
아이러니한 점은, 부패 척결이 더욱 강력해질수록 권력에 대한 의문이 더욱 중요해진다는 것이다. 화로는 그 열기로 칭송받을 수 있지만, 결정적인 것은 누가 어떤 기준에 따라 화로에 던져지고, 누가 운영자를 감독하느냐이다. 목표가 청렴한 체제를 구축하는 것이라면, 성공 여부는 단순히 사건 수나 처분된 공직자의 수로만 측정될 수 없다. 더 지속 가능한 척도는 권력을 가진 사람이 누구든 간에, 권력이 특권으로 변질되는 것을 막을 수 있을 만큼 강력한 메커니즘이어야 한다.
